טיפול התנהגותי מתבסס על ההנחה שדפוסי התנהגות שגויים ומעוותים הם, בין היתר, תולדה של הרגלי חיים לא נכונים וחוויות אישיות, רגשיות וסביבתיות מהעבר.
מטרת הטיפול היא לשנות את אותם דפוסי התנהגות, אשר מזיקים ופוגעים באיכות החיים ובתפקוד היומיומי של המטופל.
החלפת דפוסי התנהגות מזיקים בדפוסי התנהגות חדשים, פרודוקטיביים ומותאמים למציאות, נעשית בהדרגה, לפי יכולתו האישית של המטופל.

טיפול התנהגותי פסיכולוגי מבוסס על התיאוריה הביהביוריסטית, המונחית על פי העקרונות של התניה קלאסית והתניה אופרנטית (בהקשר הזה, חשוב להדגיש שהתיאוריה הפסיכולוגית של הטיפול ההתנהגותי, מתאימה את עצמה למציאות המודרנית ולכן היא גמישה יותר מהתיאוריה הביהביוריסטית המקורית).

פחדים, חרדות ומתחים נפשיים הם חלק בלתי נפרד מאורח החיים של העידן המודרני. קשיים כלכליים וביטחוניים, חתירה מתמדת להישגיות, עבודה אינטנסיבית סביב השעון, תזונה לקויה והיעדר פעילות ספורטיבית מעלים את השכיחות של תופעות החרדה בקרב כל שכבות האוכלוסייה, קטנים וגדולים כאחד.
על פי נתונים סטטיסטיים, לפחות חמישה אחוז מהאוכלוסייה סובלים מהפרעות חרדה, בעוצמה כזו או אחרת.
החרדה גורמת ללוקים בה, לתחושת אובדן שליטה על החיים ולפגיעה ניכרת בתפקוד היומיומי, בהנאה, בכוח הרצון וביוזמה.